Report on the monitoring of net neutrality in Belgium 2019-2020

Some highlights: Especially by the end of the period covered by this report, COVID-19 had a particular impact on the BIPT’s net neutrality work. Even before the measures of the Belgian government came into effect, the BIPT organised periodical meetings with and reporting by the main operators in the sector in order to prepare the operators to keep on providing their Internet access service, despite the changing circumstances. Fortunately this turned out to be fruitful later in the field. No cases of blocking services or applications in the network have been found. As for the options for end-users the mobile data volumes included in the ISP offers have again increased, in order to set off the increasing mobile data traffic. Different “unlimited” tariff plans have been introduced on the mobile market as well. In the case of the zero-rating within Epic the opening up of the platform, decided during the previous reporting round, produced tangible results during this reporting round: the music streaming app of Tomorrowland, Audiomack (also music streaming) and TikTok were added to the tariff plans Epic beats and Epic combo of Proximus. As regards the (albeit temporary) offer of Fun Passes by Orange Belgium, the BIPT concluded, following analysis of the data obtained, that there was insufficient commercial room available for the competing CAPs and that the procedure for access to the zero-rating platform was insufficiently developed. Orange Belgium will therefore have to formulate a proposal meeting our concerns upon the new launch of a ‘Fun Pass’.

Enkele hoofdpunten: Zeker tegen het einde van de periode bestreken door dit verslag heeft Covid-19 een bijzondere impact gehad op het netneutraliteitswerk van het BIPT. Nog voor het ingaan van de maatregelen van de Belgische Regering, heeft het BIPT periodieke besprekingen met en rapportering door de belangrijkste operatoren binnen de sector georganiseerd, zodat operatoren klaar zouden zijn om hun internettoegangsdienst blijvend te kunnen leveren, ondanks de wijzigende omstandigheden. Gelukkig bleek dit zich nadien op het terrein te bevestigen. Er zijn geen gevallen van blokkeringen van diensten of applicaties in het netwerk vastgesteld. Op het vlak van de keuzemogelijkheden van de eindgebruikers zijn de inbegrepen mobiele datavolumes in de aanbiedingen van de ISPs opnieuw groter geworden, om de evolutie van het toenemende mobiele dataverkeer op te vangen. Er zijn tevens verschillende “ongelimiteerde” tariefplannen op de mobiele markt geïntroduceerd. In het geval van de zero-rating binnen Epic heeft de openstelling van het platform, beslist in de vorige verslaggevingsperiode, tastbare resultaten opgeleverd: de muziekstreamingapp van Tomorrowland, Audiomack (eveneens muziekstreaming) en Tiktok werden toegevoegd aan de tariefplannen Epic beats en Epic combo van Proximus. Ten aanzien van het (weliswaar tijdelijke) aanbod van Fun Passes door Orange Belgium kwam het BIPT, na analyse van de verkregen data, tot de conclusie dat er onvoldoende commerciële ruimte beschikbaar is voor concurrerende CAPs en dat de procedure voor de toetreding tot het zero rating-platform onvoldoende ontwikkeld was. Orange Belgium zal daarom bij een volgende lancering van een ‘Fun Pass’ een voorstel moeten formuleren dat tegemoet komt aan onze bezorgdheden.